Un alto funcionario de Hamás dijo el miércoles que Hamás no tiene 40 rehenes vivos en Gaza que cumplan con los criterios para un intercambio bajo el acuerdo de alto el fuego propuesto con Israel que se está negociando.
Un alto funcionario israelí dijo que a Israel se le había transmitido la afirmación de Hamás, y el alto funcionario de Hamás dijo que el grupo había informado a los mediadores que facilitaban las negociaciones. El funcionario israelí y el funcionario de Hamás solicitaron el anonimato debido a lo delicado de las negociaciones. La afirmación generó temores de que puedan haber más rehenes muertos de lo que se creía anteriormente y se produjo cuando las conversaciones entre Hamás e Israel se estancaron en medio de desacuerdos sobre la permanencia de un alto el fuego, el regreso de los palestinos desplazados al norte de Gaza y otras cuestiones. Los negociadores internacionales han propuesto un alto el fuego inicial de seis semanas durante el cual Hamás liberaría a un primer grupo de 40 rehenes (entre ellos mujeres, ancianos, rehenes enfermos y cinco soldados israelíes) a cambio de cientos de palestinos detenidos en prisiones israelíes, como así como otras demandas. Los funcionarios israelíes creen que quedan alrededor de 130 rehenes en Gaza, y los oficiales de inteligencia israelíes han llegado a la conclusión de que al menos 30 de ellos han muerto en cautiverio. No quedó inmediatamente claro si Israel exigirá ahora que se incluya a hombres jóvenes y soldados entre los primeros 40 cautivos liberados. Se esperaba que esos rehenes tuvieran que esperar hasta una fase posterior del acuerdo.
El acontecimiento se produjo días después de que el ejército israelí dijera que había recuperado el cuerpo de un rehén israelí que, como otros 240, fue secuestrado durante el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre.
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